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    宋明珠坐在一旁的绣墩上，拿着帕子抹眼泪，声音哽咽:“姑姑莫要气坏了身子，都是明珠不好，若不是我戴了这对簪子，也不会惹得老夫人不喜……”

    竟是主动将宋氏被老夫人刁难的原因往自己身上拢。

    果然，宋氏听了，心里那点怨怪之意顿消，转身抱住她，眼泪滚滚而下，“关你什么事。是那老不死的故意要下我的脸，还有谢明月那个孽障，定是她撺掇的！”

    她想起方才在众人面前受的羞辱，只觉得五脏六腑都在烧。

    这些年她在侯府里说一不二，何曾受过这般委屈？

    “娘……”

    宋明珠依偎在她怀里，声音轻得像羽毛，“您别哭了，今晚还有接风宴，全府的人都在，您若是再这般失态，岂不是让二房三房看了笑话，更让老夫人抓住把柄？”

    这话提醒了宋氏。

    她猛地止住哭声，接过钟嬷嬷递来的湿帕子敷在眼睛上。

    “对，我不能让她们看了笑话。钟嬷嬷，去拿冰来。黄嬷嬷，给我重新梳妆。”

    宋明珠坐在一旁，心中也在盘算。

    老夫人今日这般不给面子，显然是对娘有意见。

    她得想办法，绝不能让自己这些年的经营付诸东流。

    “姑姑，”她轻声说，“待会儿宴上，咱们得小心些。老夫人今日刚回来，定是要立威的。咱们暂且忍一忍，等过了这阵风头再说。”

    “忍？我怎么忍？”宋氏恨恨道，“她当着那么多人的面给我没脸，我还要忍？”

    “小不忍则乱大谋。”

    宋明珠握住她的手，“姑姑，您想想，老夫人再厉害，也是多年未归。这侯府里里外外都是您的人，她还能翻出什么浪来？咱们先顺着她，等她放松警惕……”

    宋氏渐渐冷静下来。

    是啊，她掌家这么多年，府里哪一处不是她的人？

    老夫人就算要查账，也得有人可用。

    她深吸一口气:“你说得对。我是明媒正娶的侯夫人，只要我不自乱阵脚，谁能将我如何？”

    钟嬷嬷取来冰块，用细棉布包了敷在宋氏眼上。

    宋明珠让丫鬟取来一盒胭脂:“这是前些日子赵世子托人送来的江南新贡胭脂，颜色极正，姑姑试试。”

    宋氏看着那盒胭脂，心中稍慰:“还是你贴心。”

    母女俩重新梳妆妥当，已是酉时三刻。

    外头有丫鬟来报:“夫人，宴席已经备好了，侯爷请夫人和表小姐过去。”

    宋氏站起身，整了整衣襟，斗志昂扬:“走。”

    定远侯府的花厅今夜灯火通明。

    八盏琉璃宫灯高悬，将整个厅堂照得亮如白昼。

    正中摆着两张黄花梨木大圆桌，桌上铺着猩红锦缎桌布，厅内一尊三尺高的鎏金香炉里燃着沉水香，青烟袅袅。


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